Encadrant Jean-Jacques K. alias JJK
Présentation Jean-Jacques
Cette randonnée est dans l’ensemble facile avec des vues exceptionnelles sur la face nord du Pic St-Loup. La première partie depuis l’église Saint-Étienne de Gabriac nous fera monter sur les plus hautes marches des géants pour profiter du soleil et du pic St Loup.
Nous traverserons ensuite la grande plaine de garrigue qui nous sépare du Château de Vivioures que l’on distingue à 3 km à l’extrémité de l’Hortus.
Nous poursuivrons sur le sentier qui monte en parallèle des falaises (200m D+).
Piquenique avant le sommet pour profiter d’un des points de vue.
Le retour est, dans sa 1ère partie (1km), en descente douce mais pierreuse en forêt (peu pratiquée apparemment d’où quelques
broussailles). Nous serons alors sur des chemins en direction Rouet d’où nous rejoindrons la base des marches des géants pour retourner
aux voitures.
Environ 13 km et 500m de D+
Récit Jean-Marie B.
Le soleil n’était pas au rendez-vous, le pic Saint Loup et l’Hortus étaient dans les nuages, mais la pluie de semblait pas vouloir être de la partie.…. Nous étions vingt-six ce dimanche matin à avoir envie d’en découdre avec les pentes de l’Hortus.
Avant de trouver les pierriers de l’Hortus, nous nous baladons jusqu’à Rouet pour ensuite découvrir un paysage majestueux, un paysage de géants : les Marches des Géants ! Nichées au cœur des paysages calcaires du Pic Saint Loup et de l’Hortus cette formation géologique spectaculaire est composée d’épaisses strates de calcaire blanc, dont les couches décalées forment une sorte d’escalier naturel géant, à l’origine de leur nom. Jean-Jacques nous guide entre les marches de cet escalier. Quelle beauté majestueuse.
Juste sous les nuages le château de Viviourès nous faisait signe. L’ascension jusqu’au château, à travers petits chemins et pierriers bien pentus demandera à chacune et chacun un bel effort. Mais quelle récompense ! Une vue de toute beauté sur le pic Saint Loup et les plaines de l’Hérault. Pour en savoir plus sur le château il suffit de suivre ce lien : Viviourès.
C’est bien l’Hortus qui était prévue au programme. Aussi il faut encore monter pour pouvoir se balader au bord des falaises tout en ne perdant pas une miette de la suite de paysages de toute beauté. Oui, oui, les nuages, après nous avoir offert quelques gouttes de pluie avaient décidé de prendre de la hauteur. Alors oui, le temps restait grisâtre, quelques rayons de soleil n’auraient pas été de refus, mais qu’est ce que c’était beau !
Stop, midi, chacun trouve sa pierre pour poser ses fesses, le repas est tiré du sac, et les mets salés, sucrés et alcoolisés circulent pour le plaisir de toutes et de tous.
La descente sera en pente relativement douce, dans une succession de pierriers. Nous suivons un tout petit sentier, que l’on devine à peine, mais si si il existe sur nos cartes de randonneurs. Jean-Jacques avait prévu d’amener son sécateur pour ouvrir le chemin à travers branches d’arbustes et ronces. Une fois quasi en bas, les pierriers terminés, nous ne sommes pas arrivés, il reste encore quatre à cinq kilomètres et un peu de dénivelé dont nos jambes se seraient bien passé. Mais haut les cœurs, nous rejoignons les Marches des Géants que cette fois nous longerons au pied des marches, avant de traverser à nouveau le ruisseau du Lamalou pour arriver à l’Église de Saint Étienne de Gabriac (envie d’en savoir plus : Saint Étienne de Gabriac) où sont garées nos voitures.
Une belle randonnée d’un peu plus de 13 kilomètres de 550 mètres de D+ dont nos articulations se souviendront !
Merci Jean-Jacques pour cette belle balade hors de sentiers battus.
Photos Jean-Jacques K.
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